Der Mythos vom zweitältesten Gewerbe der Welt

Wenn das älteste Gewerbe der Welt zur Sprache kommt, so kommt den meisten Leuten sicherlich auf Anhieb eine bestimmte Branche in den Sinn. Doch beim zweitältesten Gewerbe wird es schon schwieriger. Auch wenn einige Berufszweige in dieser Hinsicht die Silbermedaille für sich beanspruchen, ist die Sache nicht ganz so einfach.

Diese Wirtschaftszweige kommen als zweitältestes Gewerbe der Welt infrage

Der Mensch verwendete schon vor vielen Jahrtausenden Geld oder Tauschmittel wie Steine, Muscheln, Perle und andere Objekte^[1]https://pm-wissen.com/wann-und-wo-wurde-bargeld-erfunden_13732^[2]https://www.bundesdruckerei.de/de/innovation-hub/zahlungsmittel-weltweit-im-wandel-der-zeit. Eine solche Währung ist die Voraussetzung für jede Form des Gewerbes. Begibt man sich nun auf Recherche, handelt es sich beim zweitältesten Gewerbe je nach Quelle um Folgendes:

• Dolmetschen: Die mündliche Echtzeit-Übertragung des gesprochenen Wortes von einer Sprache in eine andere – eine Praxis, die bereits in der Antike bei diplomatischen Missionen und Handelsbeziehungen eingesetzt wurde^[3]https://diablog.eu/literatur/das-zweitaelteste-gewerbe-der-welt/^[4]https://www.stuttgarter-nachrichten.de/inhalt.olympia-dolmetscher-aus-stuttgart-das-zweitaelteste-gewerbe-der-welt.7809cda9-6bda-425a-995e-a5601591ef68.html.
• Piraterie: Schon seit 3000 Jahren blüht angeblich das Seeräubergeschäft, das in der Antike seinen Ursprung fand und bis heute praktiziert wird^[5]https://www.juraforum.de/lexikon/piraterie^[6]https://de.wikipedia.org/wiki/Geschichte_der_Piraterie.
• Spionage: Das geheime Sammeln von Informationen über Organisationen, Personen oder Staaten, z. B. im militärischen Kontext^[7]https://www.derpragmaticus.com/r/spionage-gewerbe.
• Söldnertum: Privat „vermietete“ Soldaten soll es schon vor 2400 Jahren gegeben haben, beispielsweise im antiken Griechenland ^[8]https://www.deutschlandfunk.de/privatisierter-krieg-die-rueckkehr-der-soeldner-100.html^[9]: https://www.spiegel.de/geschichte/geschichte-newsletter-das-geschaeft-mit-dem-tod-a-abffd959-3b5b-47ed-8fd0-109f92276bdd.
• Pfandleihe: Eine Form der Finanzdienstleistung, bei der Kunden Gegenstände als Sicherheit (Pfand) hinterlegen, um einen Kredit zu erhalten^[10]https://www.schwarzwaelder-bote.de/inhalt.donaueschingen-pfandleihe-boomt-in-der-krise-nicht.72c60a6b-8d20-49f6-9352-5abbb1f7e834.html.

Für die Argumentation kann man sich auf verschiedene Arten von Quellen berufen, darunter archäologische Funde (z.B. Werkzeuge, Geräte), schriftliche Aufzeichnungen (Dokumente, Briefe usw.) oder mündliche Überlieferung, wobei Letztere die unverlässlichste Wissensquelle darstellt.

Einen Schritt zurück

Die Ursprungsfrage wäre doch, wobei es sich eigentlich beim ältesten Gewerbe der Welt handelt! Oft wird in diesem Zuge die Prostitution genannt; und auch das Banken- und Kreditwesen klingt nach einem plausiblen Kandidaten. Doch wenn man sich der Frage nach dem ältesten oder zweitältesten Gewerbe der Welt annimmt, ergeben sich grundsätzlich einige Schwierigkeiten:

• Definition von „Gewerbe“: Was versteht man unter einem Gewerbe? Ist es eine Tätigkeit, die spezielle Kenntnisse oder Fähigkeiten erfordert? Oder bezieht sich der Begriff auf jede Art von organisierter Aktivität mit wirtschaftlichem Wert? Verschiedene Definitionen können zu verschiedenen Schlussfolgerungen über den Charakter und das Alter von Gewerben führen.
• Historische Aufzeichnungen: Die Verfügbarkeit, Qualität und Zuverlässigkeit historischer Aufzeichnungen sind entscheidend für die Bestimmung der Natur und des Alters der verschiedenen Arten von Gewerben. Je unvollständiger oder unsicherere die Quellen, desto schwieriger ist es, eindeutige Schlussfolgerungen zu ziehen.
• Kulturelle Unterschiede: Betrachtet man die oft als ältestes Gewerbe bezeichnete Prostitution, so sucht man etwa in der Geschichte bestimmter Kulturen vergeblich danach. Bei diversen Völkern kommt diese gar nicht vor – weder gewerblich, noch aus sonstigen Gründen. Demnach muss es für diese Gesellschaften ein noch älteres Gewerbe geben.

Spielt es eine Rolle, was das zweitälteste Gewerbe ist?

Sich darüber zu streiten, welches denn nun das älteste oder zweitälteste Gewerbe der Welt ist, kann leicht zu einem kindischen “Mein Geschäft ist älter als deins!!”-Gehabe ausarten. Für jeden der zuvor genannten Wirtschaftszweige finden sich sicherlich Gründe, die für den Status als zweitältestes Gewerbe sprechen.  

Für Historiker und Archäologen kann das Wissen um das zweitälteste Gewerbe Einblicke in die wirtschaftliche Entwicklung früherer Zivilisationen bieten. Es hilft dabei, traditionelle Praktiken und Überlieferungen zu verstehen. Auch Ökonomen können besser nachvollziehen, wie sich wirtschaftliche Muster im laufe der Menschheitsgeschichte etabliert haben.

Für den Ottonormalverbraucher dürfte es hingegen vielmehr ein Fun Fact sein, der womöglich nie richtig aufgeklärt werden kann.